Rifugio Franchetti 2433m

Dagli impianti di risalita si prosegue sul largo sentiero segnato che passa accanto alla Madonnina e poi sale a svolte verso il Corno Piccolo, lasciando a destra una scorciatoia recuperata dal Parco e i segnavia bianco-rossi del Sentiero Ventricini. Un tratto a mezza costa porta ad affacciarsi sul Vallone delle Cornacchie, nel quale si entra scavalcando l'aereo Passo delle Scalette, che può essere delicato e pericoloso in presenza di neve (possibile anche in primavera inoltrata).

Il sentiero passa tra i colossali massi erratici che occupano il fondo del Vallone, transita sotto un arco naturale, poi raggiunge per una rampa con gradini artificiali e corda metallica l'ampio crinale che divide in due rami il vallone. Lo si risale con dei tornanti tra i prati, poi ci si alza a strette svolte sulle rocce e si torna tra i massi della parte alta del Vallone. Una rampa porta al rifugio Franchetti (2433 metri), straordinario belvedere verso il Corno Piccolo e sulle colline teramane fino al Mare Adriatico.

Il rifugio, ottimamente gestito, è dotato di 23 posti letto in camerata, cucina e servizio ristoro, bagno esterno e acqua corrente proveniente dal vicino Ghiacciaio del Calderone; è punto di partenza dei principali sentieri e delle vie alpinistiche di questo settore del Gran Sasso.

In discesa occorre 1h fino alla Madonnina (informarsi sull'orario dell'ultima discesa della cabinovia).